Mélanie a 19 ans. Détenu depuis 4 ans dans la prison de Gikongoro au Rwanda, elle a été condamnée à mort pour infanticide. Jugement déconcertant étant donné que la loi rwandaise stipule qu’un mineur ne peut encourir la peine capitale. Jugement inattendu lorsque l’on découvre dans son dossier un certificat médical qui atteste que son bébé est mort-né.
Depuis dix ans, les cicatrices du génocide sont donc toutes aussi visibles. Pénurie et corruption des juges reconnue publiquement par le gouvernement, pléthore de procès en attente, magistrats peu expérimentés, formés à la hâte. Et au bout de cette chaîne, des prisons surpeuplées dans lesquelles les prisonniers de droits communs et les mineurs, sont mêlés aux génocidaires, aux fous et à ceux qui n’ont plus rien à perdre : les condamnés à mort. Une situation explosive pour les mineurs. Interdit de sortir des cellules, privés d’activités, ils sont exploités et victimes d’abus sexuels. Beaucoup se prostituent pour se nourrir. Une situation dramatique au regard des ravages que font le sida et la syphilis dans les prisons.