Ce fut le choc de la vallée des 3 gorges et de la ville de Fengdu, de ces lieux qui vous bouleversent instantanément. Avec au bout du voyage, le contraste entre l’engloutissement de cette vallée amenée à devenir une mer interieure et la modernité de Shanghai, mégapole phare du futur proche. Depuis le 10 juin 2003, la région des 3 gorges a en partie disparu sous 135 mètres d’eau. a terme, 13 villes, 140 bourgades, 1352 villages désossés et engloutis appartiendront au passé de cette Chine millénaire. Tandis que ces lieux se transforment en no man’s land, des villes nouvelles se construisent plus haut de l’autre côté du fleuve à partir de matériaux de construction récupérés en contre-bas. Des centaines de sites archéologiques, des destemples, la ville dédiée aux fantomes et aux esprits (Fengdu), la vie aux bords du fleuve sont démolis et disparaissent de façon planifiée. Ces destructions s’accompagnent d’un déplacement de population de près d’un million et demi de personnes. Des expropriations souvent douloureuses et insupportables pour certains mais pour finir l’acceptation face à la modernité, proposée comme une contrepartie au déracinement. Les bouleversements écologiques (création d’une mer interrieure), géologique (arbres déracinés et rivages aménagés), urbains (construction de villes nouvelles et passage de l’habitat traditionnel aux immeubles collectifs) et surtout humains, dépassent notre entendement. Les aménagements et l’engloutissement de la vallée des trois gorges symbolisent "l’envers" de Shanghai, la ville futurist Chinoise par exellence. Les ambitions structurelles et l’urbanisation croissante de Shanghai, agiraient, non pas uniquement sur la ville elle-même mais plus largement en amont du fleuve par la complète transformation et "la mise en ombre" humaine et culturelle de la vallée des trois gorges, afin de servir au mieux ses propres interets. La Chine fascine ses visiteurs autant qu’elle les trouble et comme le dit Lao She "seuls ceux qui ne font que passer en chine peuvent porter sur elle, sur son peuple, des jugements définits. Les autres se taisent, ou bien sont obligés de se contredire".