La direction de la protection judiciaire de la jeunesse (DPJJ) dispose de centres d’éducation, les centres d’action éducative, CAE. Pour les jeunes les plus difficiles, délinquants récidivistes, enfants mineurs en rupture, l’encadrement éducatif est renforcé ; ce sont les centres d’éducation renforcée, CER. Le séjour en CER est une décision du juge pour enfants.
Les CER sont des unités de petite taille. L’encadrement compte un éducateur par jeune. S’y ajoute le personnel administratif et logistique. Les jeunes y font un séjour de trois mois éventuellement renouvelable une fois. Toute fugue est signalée immédiatement à la gendarmerie.
Au CER « Acro-Bath » de Vagnas en Ardèche, dirigé par l’œuvre de la Miséricorde d’Alès, on utilise les travaux sur cordes, la spéléo, comme support d’activité de journée. Ces activités sportives et de chantier école correspondent à un choix éducatif. La pratique d’activités dites à risques est un excellent révélateur pour le public accueilli, car, cette fois les règles ne sont pas des contraintes de la loi sociale, mais le respect de soi, des collègues de la « galère », le respect de la vie ! Ces types d’évolution en milieux périlleux servent de support d’apprentissage à la socialisation. On ne peut transgresser, sauf à risquer le mort, dans une situation de travail en grande hauteur. Par contre quelle valorisation lorsque l’image du jeune délinquant cède la place à celle d’un jeune courageux, qui n’a pas froid aux yeux et qui maîtrise une technicité, celle du travailleur acrobatique.