A la suite de l’attentat de Suruç, le 20 juillet 2015, la trêve entre le PKK  (parti des travailleurs du Kurdistan) et l’armée turque avait été rompue. Progressivement la branche urbaine du groupe séparatiste kurde était alors sortie dans les rues de certaines agglomérations du sud-est du pays comme à Cizre. Les militants avaient alors défié le pouvoir turc en érigeant des barricades et en creusant des tranchées dans les quartiers qui leur étaient acquis. Face à cette situation, l’armée a commencé à imposer des couvre-feux puis a lancé des opérations militaires d’envergure. Le 2 mars 2016, les habitants de Cizre (120 000 habitants) majoritairement kurdes ont pu regagner les domiciles qu’ils avaient quittés mi-décembre 2015, ils découvrent alors un champ de ruines et cherchent tout au long du mois à reprendre possession des lieux. Selon le Parti démocratique des peuples (HDP, pro-kurde), au moins 167 civils ont été tués à Cizre.