Né dans les grands espaces canadiens Edward Burtynsky a rapidement pris conscience de la nécessité de regarder différemment l’impact du développement industriel sur l’environnement.Sa photographie embrasse systématiquement de grands espaces même lorsqu’il photographie à l’intérieur d’une usine chinoise.  Ces grands espaces il les décrit lui même comme beaux et repoussants. Beaux par les géométries nouvelles taillées par l’homme, par la tension graphique entre des paysages dessinés pendant des siècles par l’agriculture avec des moyens réduits et donc délicats, et la brutalité des machines modernes. Repoussants pour ce qu’ils évoquent d’irréversibilité, de déséquilibre, de ponction, de pollution.
Si les blancs, les rouges et les verts réagissent bien sur l’image, ils nous agressent par leur pouvoir d’évocation d’une dévastation en cours.
Le combat d’Edward Burtynsky n’est pas un combat anti-capitaliste, anti-industrie, ou nostalgique d’une époque révolue, mais celui d’une nécessaire prise de conscience, d’un respect des équilibres nécessaires, en d’autres termes c’est le combat d’un développement durable.
Il a choisi un mode photographique imposant, frontal, choisissant ses points de vue afin d’embrasser des espaces dont l’immensité, la profondeur, la recomposition, la violence font réfléchir. Les prises de vues souvent aériennes, et des accès négociés auprès des entreprises permettent de voir ce que nous ne pouvons que deviner si nous passions à proximité.
Edward burtynsky nous charme par l’impact de ses photographies. Images uniques, sans besoin de récit, elles nous accompagnent longtemps et nous forcent à réfléchir à l’étape suivante du développement industriel de la planète.
Son travail a reçu de nombreux prix dont le TED awards et le prix Outreach des Rencontres d’Arles, il est entré dans les plus grandes collections. Pour Foto/Industria : une sélection de photographies de sites industriels est projetée en très grand format pour restituer l’esprit du travail.François HébelEdward Burtynsky est représenté par la Nicholas Metivier Gallery, Toronto, la Howard Greenberg Gallery et par la Bryce Wolkowitz Gallery, New YorkBorn in the great Canadian prairies, Edward Burtynsky very quickly understood the need to look at the impact of industrial development in a different way.
His photography systematically embraces vast spaces even when he is shooting the interior of a Chinese factory. He describes these immense expanses as beautiful and repellent. Beautiful for the new geometries carved out by man, the graphic tension between landscapes sculpted for centuries by agriculture using limited, and therefore delicate means, and the brutality of modern machinery. Repellent, because they evoke irreversibility, imbalance, depletion, and pollution. While white, red and green create a strong aesthetic impact in an image, they are aggressive in their capacity to evoke devastation in progress.
Edward Burtynsky is not waging a battle against capitalism or industry, nor is he nostalgic for times gone by. His is a crucial awareness and understanding, a respect for a necessary equilibrium, in other words, it is a battle for durable development. He has chosen a photographic style that is imposing, unequivocal; he selects his perspective in order to embrace spaces where the vastness, depth, reshaping and the violence provoke reflection. Shots often taken from the air and through access negotiated with industrial companies allow us to see aspects we would only be able to guess if passing close by.
Edward Burtynsky charms us with the impact of his photos. Unique images, needing no narrative, they stay with us for a long time forcing us to reflect on the next stage of industrial development on the planet.
He has won numerous prizes including the TED Prize and the Rencontres d’Arles Outreach Award and his work features in collections in some of the world’s major museums. For Foto/Industria: a selection of photos of industrial sites is presented in large format projections to restore the spirit of endeavour.François Hébel