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Le Pantanal, niché au cœur du Brésil, au sud de la forêt amazonienne, est l’un des plus grands réservoirs de biodiversité au monde, essentiel pour lutter contre le dérèglement climatique. Sur 200 000 km2 de terres gorgées d’eau, c’est la plus grande zone humide de la planète. Elle est si vaste que lorsque des explorateurs la découvrent au 17e siècle, ils pensent trouver une mer intérieure en plein cœur du Brésil. Plus de 4700 espèces différentes vivent dans cet écosystème unique : oiseaux, reptiles, plantes, jaguars… Rythmé par des saisons humides et des saisons sèches très marquées, le Pantanal se transforme tout au long de l’année : un entrelacs de rivières sinueuses bordées par une végétation luxuriante peut devenir quelques mois plus tard un dédale de petits vallons arides, jalonnés par de rares points d’eau attirant la faune locale d’une diversité exceptionnelle. Mais cet éden terrestre est menacé. Le Pantanal subit la pression constante de l’activité humaine et ses conséquences dévastatrices : incendies et inondations, barrages, agriculture et élevage intensif, exploitation de mines d’or… Le bouleversement climatique que connaît notre planète a eu sur cette zone des effets beaucoup plus immédiats et spectaculaires qu’ailleurs. En 2020, une saison sèche particulièrement sévère a entraîné une vague d’incendies dévastateurs ravageant presque 30 % de la région. Le bilan fut vertigineux : 17 millions d’animaux périrent dans les flammes. Principales victimes de ces feux dramatiques, les derniers jaguars de la planète, dont on estimait la population à environ 400 spécimens avant ces feux. C’est pour témoigner sur la fragilité de ce sanctuaire naturel que le photo-journaliste sud-africain Brent Stirton s’est rendu plusieurs semaines au Brésil, au cœur du Pantanal. Très attaché aux sujets en lien avec la faune et la conservation, son travail d’investigation a largement été publié et récompensé à travers le monde, notamment par les Nations Unies. Comme Frans Krajcberg qui, toute sa vie, a mis son Art au service de la Nature afin « d’entraîner un mouvement qui mobilise l’expression d’une conscience planétaire », Brent Stirton nous alerte sur l’état dramatique de notre planète et la nécessité d’agir. Avec ce reportage, Brent Stirton, nous interpelle, comme Frans Krajcberg avant lui. « Ce que je veux montrer dans mes images, c’est la causalité. Une action, et ses conséquences. Je pense que c’est vraiment comme cela que l’on comprend mieux le monde » explique Brent Stirton. Cette exposition fait écho à celle en cours au Festival Photo La Gacilly « La nature en héritage ».