FACE À FACE présente une série de 20 portraits photographiques de Zanele Muholi. L’ensemble constitue « un portrait-reportage » de la photographe sud-africaine et de son œuvre.Dans ma démarche, la personne portraiturée est tout autant «sujet» de son portrait que « le sujet » de mon travail photographique.
Je réussis un portrait lorsque le désir de photographier et le désir d’être photographiée se rencontrent. De cet équilibre nait la charge émotionnelle, mentale et esthétique, unique à une œuvre, que la personne photographiée soit connue ou moins connue. J’ai scénarisé cette exposition en relation avec les étapes des recherches et des interrogations de Zanele et de nos échanges, retraçant l’évolution de son œuvre, depuis « Faces and Phases », jusqu’à ses derniers autoportraits qui interrogent la représentation du corps noir dans l’histoire de la photographie : « Somnyama Ngonyama » signifiant en zoulou « Salut à toi, lionne noire ». Nous nous sommes rencontrées par l’intermédiaire d’une amie commune, alors que Zanele Muholi exposait à Paris, au Grand Palais, dans le cadre de Paris PHOTO en 2011.
Zanele réalise des portraits de sa communauté, noire, lesbienne et trans, pour explique-t-elle, documenter et rendre visible, les invisibles dans l’histoire de son pays. (Voir son livre « Faces and Phases » présenté ici).
De mon côté, je réalise des portraits de féministes, artistes, écrivaines, intellectuelles, journalistes, militantes, pour les faire entrer dans l’histoire visuelle de mon pays. ( Voir mon livre « auteures / autrices » présenté ici ).
Le noir et blanc et la couleur.Zanele travaille essentiellement ses portraits en noir et blanc et dit d’ailleurs ne voir la vie qu’en noir et blanc. Dans son œuvre, le « noir et blanc » photographique est politique.
Je travaille en couleur. La couleur n’est pas surface, elle est en soi. La couleur est la complexité du monde dans lequel je fais mes choix.
La lumière, un élément central dans l’histoire du portrait.
Zanele photographie en lumière naturelle, avec l’installation de réflecteurs. Les lieux et les fonds derrière les visages sont très étudiés. Les personnes regardent directement l’objectif. Je préfère photographier en studio. Dans l’histoire du portrait, l’éclairage est genré et diffère selon les femmes et les hommes.  En construisant ma lumière, je dépasse ces codes. Le fond disparaît, les regards sont libres.
Nos réflexions se croisent et déclenchent l’envie de se connaître, ce que nous ferons au fil de nos échanges à Paris, pendant plusieurs années. Laurence Prat