La qualité des diverses expositions de l’édition 2016 de FotoFest à Houston “Changing Circumstances: Looking at the Future of the Planet” (Changement de circonstances: Un regard sur l’avenir de la planète) est très élevée, et les différents sites sont intéressants. Il y a tant de choses à voir, et si peu de temps.
Le talent à remarquer de cette année est Roberto Fernández Ibáñez d’Uruguay. Son travail minutieux, d’une delicatesse éphémère et d’une apparente modestie  défie le gigantisme des grands tirages en couleur de glaciers et d’ordures. Quand on regarde ses travaux de près, leur étrange beauté se révèle comme une superposition texturée de tirages argentiques de dessins realisés à partir de diagrammes de flux de l’Internet. L’artiste manipule l’émulsion pour créer des profils de formes qui évoquent des montagnes grises et sépia, comme des gravures du 19ème siècle de topographies inconnues, pleines d’une subtile urgence politique.
Jamey Stillings avait déjà montré à Fotofest son projet de pont à Hoover Dam. Son portfolio plus récent Ivanpah Solar, sur les centrales électriques, est exceptionnel. C’est une étude à long terme sur la construction d’une installation de 2,2 milliards de dollars dans le Désert  artificiel du Mojave.
Il y a beaucoup à assimiler quand on visite les expositions centrales Changing Circumstances dans les studios de Silver Street et Spring Street et The Silos à Sawyer Yards, situés tout près l’un de l’autre. (Williams Tower s’est avéré être trop loin pour une visite.) Même si le thème peut sembler obsolète – Est-il trop tard pour nous sauver? – Le mélange d’artistes est fascinant: Vik Muniz est programmé à côté de Mandy Barker; la vidéo et les photos de Chris Jordan d’oiseaux de mer et de leur ingestion fatale de plastique sont bouleversantes; les tas d’ordures de Nigel Dickinson, éclairés par des feux de camp à Phnom Penh, ont une séduction trompeuse; les étendues de glaciers de Daniel Beltra sont pleines d’énergie. Et il y en a beaucoup d’autres.
Steven Evans, directeur exécutif de Fotofest, a fait un travail apparemment impossible en assumant un rôle de soutien des fondateurs Wendy Watriss et Fred Baldwin, en réussissant à honorer et à maintenir leur présence et leur héritage tout en établissant sa propre identité. Il a intelligemment affirmé son goût et l’intelligence sans nier le leur.
Il se peut que nous ayions des ouragans et des tornades tandis que le monde se déchire parce que nous ne prenons pas soin de lui, mais nous pouvons nous attendre à des célébrations vibrantes et significatives de la photographie tous les deux ans avec les futures Fotofests.