J’ai d’abord entendu parler de «camps de prière» en cherchant des malades mentaux à Accra (Ghana). Dans de nombreux pays d’Afrique occidentale, les camps de prière sont des institutions religieuses abritant des personnes souffrant de maladies mentales. Les propriétaires de ces camps eux-mêmes des hommes de Dieu appellent et prétendent guérir les afflictions les plus graves par la prière. Les patients y sont le plus souvent amenés par les membres de la famille afin d’échapper à la stigmatisation portée sur eux par la maladie mentale. Dans un grand nombre de camps de prière, de graves abus des droits humains se produisent : Les patients sont attachés avec des chaînes courtes achetées par leurs propres parents. Certains patients sont laissés sans nourriture ou sans eau dans la chaleur intense ou par les fortes pluies, des mois et parfois des années. La souffrance qu’ ils doivent endurer est censée aspirer le diable hors d’eux. Les responsables du camp pensent que les maladies mentales sont d’origine spirituelle et peuvent donc être guéries par le Christ grâce à la prière intense. Mis à part les patients souffrant de symptômes physiques, les camps de prière renferment un grand panel de maladies mentales allant de patients dépressifs très doux à des patients psychotiques. Certains patients arrivent dans les camps à la suite d’une stigmatisation sociale, (dénoncé comme sorcière…) mais sans aucune affection mentale, ils développent alors des symptômes dus aux conditions de vie dans les camps. Ces photos ont été compilées à partir de l’inspections de 34 camps de prière au Ghana et au Togo.