C’est un visage farouche que celui de la Kalmoukie. Et singulier, tout comme son peuple, à peine 300 000, qui occupe cette république russe grande comme la Belgique et la Suisse réunies. On s’étonne à peine de voir ces descendants mongols, du mythique Djangar, fiers, guerriers, anciennement nomades, occuper ce territoire rude du Nord Caucase, si loin de leurs racines. En 1943, Staline ordonne la déportation de la quasi totalité de cette communauté vers la Sibérie. Un territoire entier vidé de sa population, pendant 13 années… Aujourd’hui, cette province agraire est ruinée et très dépendante du Kremlin. Des régions entières ont été rendues infertiles suite aux essais nucléaires et aux politiques de surproductions. Le déficit démographique devient un problème croissant. Seul peuple bouddhiste d’Europe, la tolérance religieuse semble ici une force immuable et sereine aux portes du Caucase bouillonnant.