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David Goldblatt a commencé à travailler sur Some Afrikaners Photographed en 1963, les photos furent publiées pour la première fois en 1975. Il avait vendu le magasin de vêtements de son père où il travaillait et était devenu photographe à temps plein. Le Parti national afrikaner au pouvoir — bon nombre de ses dirigeants et de ses membres avaient appuyé les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale — raffermissait son emprise sur le pays face à la résistance noire. Pourtant, Goldblatt n’était pas attiré par les événements de l’époque, mais par « le lieu tranquille et banal où rien ne « se passait » et pourtant tout était contenu et immanent. » À travers ces photos, il a exploré son ambivalence envers les Afrikaners qu’il connaissait depuis le magasin de son père. La plupart, a-t-il deviné, étaient des électeurs du Parti national, pourtant il les a vus comme « des personnes austères, droites, non affectées, d’une rare générosité d’esprit et d’humour terreux. » Leur puissance et leurs contradictions l’émurent et le troublèrent ; leur influence envahit sa vie.

Le livre comprend un essai de l’écrivaine sud-africaine Antjie Krog : « Trois sortes d’Afrikaners nous regardent à partir de ces photographies », écrit-elle, « dont le pauvre Afrikaner est le plus obsédant – le simple qui, à la sueur de son front, mange son pain dans l’isolement. » Le critique d’art Ivor Powell dresse le bilan de la réaction indignée des médias afrikaners face aux photos qui montraient les Afrikaners ruraux à une époque où l’élite afrikaner essayait de s’établir sur la scène internationale, ainsi que sa propre réaction au livre original : «Il était presque incandescent avec la tension et la révélation, avec un sentiment d’âmes étant maintenu à l’examen, de peaux étant arrachées.»