This post is also available in: Anglais

Dans son livre de 1992, « Campagna Romana : The Countryside of Ancient Rome », Joel Sternfeld se concentrait sur les ruines de grandes structures avec un avertissement clair : les grandes civilisations tombent, la nôtre le peut aussi. Maintenant, dans « Rome after Rome », comprenant des images du livre précédent ainsi que de nombreuses images inédites, les questions de Sternfeld se multiplient : qui sont ces Romains modernes ? Quelle est leur relation à la splendeur qui a été ? Quelle est la nature de la modernité souillée par rapport à l’idéal arcadien ? Y a-t-il une chance pour l’Utopie ?

La Campagna, la campagne au sud et à l’est de Rome occupe une place spéciale dans l’histoire romaine et humaine. Avec la montée de la Rome antique, ce paysage jadis pollué et malléable a été restauré par les empereurs et a prospéré avec une vingtaine de villes et de nombreuses villas riches sur les plaines vallonnées parmi les puissants aqueducs qui ont alimenté l’eau à Rome. Après la chute de la ville, la Campagna est redevenue désolée et dangereuse. Les tombes sombres, les maisons brisées et les aqueducs sont restés dans une sorte de no man’s land pendant plus de 1000 ans.

À ce paysage sont venus les peintres : Dürer, Lorrain, Poussin, et plus tard, Corot, Turner, et les Américains tels que Thomas Cole. Dans les ruines, ils cherchèrent les origines de la grandeur de Rome et le sens de sa chute. Plus tard, ils ont dépeint un endroit où les dieux romains s’effilochaient et l’humanité vivait dans un âge d’or, une Arcadie. Le centre de Rome a été reconstruit avec des appartements baroques cachant le passé : dans la Campagna le passé était visible et toutes les imaginations possibles.