Hamaya a commencé sa carrière photographique dans les années 1930 avec une série d’images prises dans les rues de sa ville natale de Tokyo. Après la guerre, il a passé plus d’une décennie à se concentrer sur le folklore et le mode de vie des régions rurales isolées du nord du Japon, ce qui a mené aux séries Yukiguni et Ura Nihon. Ces études humanistes du folklore et de la vie quotidienne d’une région confrontée à un climat particulièrement rude restent deux de ses œuvres les plus célèbres.

En 1960, le Traité de coopération mutuelle et de sécurité entre les Etats-Unis et le Japon (Sôgo Kyôryoku Oyobi Anzen Hoshô Jôyaku), connu sous le nom de “Anpo”, devait être renouvelé. Entre mai et juin, des millions de manifestants sont descendus dans les rues de Tokyo pour tenter de bloquer le traité révisé et de renverser le gouvernement conservateur de Nobusuke Kishi.

Bien que Hamaya avait généralement évité la politique dans son travail jusqu’à ce point, inspiré par les mouvements sociaux en plein essor à l’époque, il est venu à Tokyo pour documenter les événements autour du renouvellement d’Anpo. Entre le 20 mai et le 22 juin, Hamaya a réalisé environ 2 600 photographies à partir desquelles il a établi une sélection d’environ 200 images en préparation d’un livre qui a été publié au début du mois d’août 1960. Ses photos des manifestations Anpo ont été envoyées à Magnum à Paris et publiées dans le numéro du 25 juin de Paris Match. Peu de temps après, il est devenu le premier photographe asiatique à rejoindre l’agence Magnum.

A Chronicle of Grief and Anger marque le début d’une décennie de protestations politiques turbulentes au Japon. Ce livre est l’une des premières d’une série de publications – appelées livres de protest – a proposer une nouvelle forme d’expression photographique qui marquera les années soixante. Cette série atypique dans l’œuvre de Hamaya est un cri de cœur passionné et politiquement motivé qui marque un tournant dans son travail et contient les germes d’une nouvelle approche photographique d’immersion et dynamique qui atteindra son sommet à la fin des années 1960.