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Le caractère unique des photographies de Thomas Struth (Geldern, Allemagne, 1954) découle des questions que l’artiste se pose à lui-même – et pose à l’observateur – sur l’importance de l’espace public, la force de cohésion des liens familiaux, l’importance de la nature et de la culture, ainsi que sur les limites et potentiels des nouvelles technologies. Struth réussit à appréhender des questions fondamentales, notamment l’instabilité des structures sociales et la fragilité de l’existence, dans des photographies d’une grande élégance formelle qui exigent la participation et l’empathie du spectateur. L’artiste transforme ainsi le public qui passe – d’observateur il devient allié – approfondissant ainsi ces mêmes valeurs sociales, éthiques et humaines. L’exposition Thomas Struth propose un voyage complet à travers les plus de quatre décennies de travail de ce photographe allemand pionnier, tout en soulignant les préoccupations sociales qui l’ont conduit à faire évoluer son art au long des différentes périodes de sa carrière.

Cette exposition relie les idées initiales de Struth – figurant dans les documents d’archives que l’artiste a réuni au fil des ans – aux séries d’œuvres précises, comme notamment la première, Lieux inconscients, ou des séries comme Portraits de famille, Photographies de musées, Public, Nouvelles images du paradis et Cet endroit. Ces travaux dialoguent avec d’autres créations, comme le Projet Berlin, une vidéo conçue en 1997 en collaboration avec le vidéaste Klaus vom Bruch, ou avec les photographies de paysages et de fleurs que Struth a réalisées pour les chambres de l’hôpital Lindberg, compilées plus tard dans la monographie Dandelion Room (La chambre du Pissenlit), ainsi qu’à d’autres ensembles d’œuvres plus récentes, comme Nature & Politique et Animaux.

Les liens entre ces œuvres soulignent la capacité de Struth à combiner analyse et création photographique lorsqu’il s’agit d’aborder des sujets et des supports multiples, moyennant des photographies d’une très grande force.