Ben Murphy expose The Riverbed à l’Architectural Association Gallery de Londres, du 18 au 31 mars et du 19 avril au 27 mai 2017. Regard sur l’architecture et l’habitat de communautés contestataires installées dans les recoins des montagnes du sud-est de l’Espagne, l’installation comporte vint-et-un tirages analogiques. Un nouvel ouvrage en édition limitée l’accompagne. Réalisée sur une dizaine d’années passées sur le terrain, à l’occasion de séjours prolongés dans ces campements, la série de Ben Murphy est un témoignage photographique des espaces de vie improvisés d’un groupe éclectique de marginaux néo-nomades, qui ont choisi de migrer des quatre coins du monde vers cette région. Dans ses compositions, le photographe a délibérément exclu les habitants, dont la présence se fait sentir par leur absence. Il mène une réflexion sur les façons dont les identités contre-culturelles se manifestent, s’entretiennent et se renforcent au travers de ces habitations de fortune. En dirigeant l’objectif de son appareil à plaques 5×4 sur les structures de fortune, fourgonnettes, camionnettes et autobus personnalisés, Ben Murphy met en lumière les singularités de ces espaces, qui reflètent les croyances protestataires de leurs habitants et questionnent notre perception de l’idée du foyer. Ben Murphy s’explique : « On trouve ici, nichés dans des recoins isolés, sur les rives des lits de rivières à sec, au creux des ravins et au détour de cols montagneux, à proximité des uns des autres et en mouvance constante, des identités tribales distinctes, réinventées à partir des traditions punk, hippie, rave, New-Age, anarchiste et autres groupuscules marginalisés. Ce sont des gens qui rejettent et bouleversent les conventions de la société structurée telle qu’on la vit en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, au Japon et ailleurs. Attirés vers cet endroit, ils impriment leur marque éphémère sur la terre et la culture locale, au travers des environnements qu’ils mettent en scène et habitent. L’intention de ce travail est de refléter les identités contre-culturelles contemporaines à travers le lieu de vie. Il invite à réfléchir aux valeurs et aux attentes qui gravitent autour des notions de foyer, de société et de liberté, tout en faisant ressortir les inévitables paradoxes, compromis et contradictions inhérents au rejet du système dominant lorsqu’on tente un mode de vie alternatif et marginalisé. »

Les œuvres de Ben Murphy sont exposées, entre autres, au Victoria & Albert Museum, à la National Portrait Gallery et par The Archive of Modern Conflict. L’artiste a reçu le prix de la Graham Foundation en 2010 pour sa série Homes of the American dispossessed (AA Gallery, 2011). Applaudie par la critique, sa monographie The U.N. Building a été publiée par Thames and Hudson en 2005. Il est représenté par la Stieglitz 19 Gallery d’Anvers et apporte ses contributions à des publications du monde entier, dont le Telegraph, Italian Vogue, Wallpaper et Nowness.  Du 18 au 31 Mars 2017 puis du 19 Avril au 27 Mai 2017.