Du dernier groupe de photographies issues de son travail “Peuple du XXe siècle‘‘, August Sander n’a remis qu’un portfolio comportant 16 portraits de personnes malades, handicapées ou fragiles, ainsi que de personnes récemment décédées.
August Sander l’a intitulé "Les idiots, le malade,les fous et la matière“, en référence aux personnes qui vivent en marge de la société. Pour dépeindre ces sujets, Sander garde néanmoins la même objectivité et la même humanité dépourvue de connotation négative qui caractérisent son travail. Le terme “Matière“, qui transparait à travers les portraits de défunts sur leur lit de mort, met en lumière l’évidente réflexion de Sander sur la mort comme partie intrinsèque de la vie. La dernière photographie de “Peuple du XXe siècle“ présente le masque mortuaire de son fils Erich qui fut  commandé au peintre et sculpteur colognais Hans Schmitz.par le photographe.