This post is also available in: Anglais

La galerie Nailya Alexander présente L’Image d’une Femme en Russie Soviétique des Années 1920-1940, une exposition en ligne qui ouvre une fenêtre sur le rôle des femmes dans la société soviétique nouvellement formée.

La révolution bolchevique a conduit à de nombreux appels à l’égalité entre les sexes et à la participation des femmes à la vie politique, économique et sociale avec le même statut et les mêmes opportunités que les hommes. L’image d’une femme en Russie soviétique comprend des imprimés qui célèbrent les femmes de tous âges – d’un jeune étudiant à la mère âgée d’Aleksandr Rodchenko – et d’un large éventail de rôles et de professions – des artistes aux athlètes, et des ouvrières aux héroïnes de guerre. Mélange de portraits, de propagande et de photographie personnelle, l’exposition capture la crainte, l’admiration et les émotions conflictuelles avec lesquelles les photographes masculins ont vu les femmes autour d’eux, dont beaucoup de réalisations reflétaient ou rivalisaient avec les leurs. L’espoir des années 1920 est palpable dans deux gravures d’Alexander Grinberg, qui montrent une danseuse et une actrice dans des moments de joie, en pleine maîtrise de leurs capacités. Pendant ce temps, la vigueur et la bravoure de la nouvelle femme soviétique sont représentées dans les photographies de Pacha Angelina, internationalement célèbre de son vivant en tant que première conductrice de tracteur en URSS et assise à côté de Joseph Staline lors d’un congrès de la Jeune Ligue communiste au Kremlin ; les jeunes femmes pilotes qui ont défendu Moscou et Leningrad pendant la guerre, dont l’une, Valentina Grizodoubova, a établi sept records du monde et a été la seule femme membre du panel national à enquêter sur les crimes de guerre nazis en URSS ; et Muza Malinovskaia, l’une des premières femmes parachutistes de l’Union soviétique, qui a établi un record du monde en 1935 en sautant d’une hauteur de plus de 7 000 mètres.

Le rôle de la femme soviétique en tant que muse a été rempli plus fameusement par Lilya Brik, montré dans cette exposition à travers les yeux de Rodtchenko et Abram Sterenberg au milieu des années 1920 ; sur la photo de la première, elle semble être l’image même d’une femme libérée, en tenue moderne et les mains sur les hanches. Un rôle plus nouveau – la femme soviétique en tant qu’artiste – est représentée ici dans le portrait de Boris Ignatovich de Vera Mukhina, l’une des sculptrices les plus éminentes de l’Union soviétique, assise devant sa célèbre sculpture L’Ouvrier et la Kolkhozienne, qui a couronné le pavillon soviétique à l’Exposition universelle de 1937 à Paris ; ainsi que dans le tirage vintage de Moisey Nappelbaum de Nina Podgoretskaya, la starlette bien-aimée du Ballet du Bolchoï. D’autres images de femmes montrent leurs sujets généralisés comme modèle d’une femme idéale ou comme icônes ambitieuses – une jeune femme se prélassant dans une chambre à air sur la mer Noire, photographiée par le cinéaste Roman Karmen à la fin des années 1920 ; une pêcheuse mongole fumant une pipe ; une jeune fille souriante vendant des cigarettes, photographiée pour les pages du journal Krasnaya Niva [Le champ rouge].

«La première vision communiste de l’égalité et de la libération des femmes – où les femmes pourraient travailler dans n’importe quelle profession et où les institutions communales assumeraient la responsabilité de l’éducation des enfants et de l’entretien ménager – n’a jamais été pleinement réalisée», écrit Katie McElvanney, conservatrice des collections slaves et est-européennes à La British Library. L’image d’une femme montre la puissance de cette vision qui a captivé les photographes masculins et, en fait, toute la Russie soviétique au milieu du XXe siècle.