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« En partenariat avec la MEP et le magazine Polka, l’Agence française de développement a obtenu triple satisfaction après avoir primé en 2016 Pascal Maitre dans la catégorie “Meilleur projet de reportage”. Pour faire la démonstration que le talent des photographes primés est corollaire de sa raison d’être en contribuant à mieux faire connaître le rôle majeur de l’AFD dans 90 pays. En donnant aux lauréats la possibilité d’aller au long cours enquêter et témoigner de l’urgence des solutions à apporter aux problématiques économiques, sociales et humaines, qui affectent trop un continent en général et un pays en particulier. Enfin, pour mieux sensibiliser l’opinion publique sur des sujets de reportage écartés, déniés d’intérêt présumé par une presse magazine trop à l’étroit dans son domaine réservé.

Les photos ici exposées de Pascal Maitre, très reconnu de par le monde, permettent d’apporter, selon ses propres mots “un peu de lumière sur cette immensité noire qu’est l’Afrique subsaharienne”. Car, pour nous alerter sur cette catastrophe persistante il ne pouvait y avoir meilleur choix que “Pascal, l’Africain”, comme dirait Amin Maalouf.

Non sans humour ambiant, parlant de “détestage” au lieu de délestage lors de fréquentes coupures d’électricité, une population de 621 millions d’habitants vit la double obscurité de la nuit tombante et l’opacité d’une volonté politique trop souvent absente. L’Afrique n’exploite que 3 % de son potentiel hydro-électrique en ne produisant que 2,6 % de la production mondiale selon Le Point Afrique.

Cruelles données derrière lesquelles se cache une réalité que Pascal Maitre révèle avec passion, pudeur et grande estime pour ces peuples africains, pères, mères et enfants de la débrouillardise, obligés de s’éclairer à la lampe à pétrole, pour accoucher, enseigner, apprendre pendant ces nuits d’encre.

Coloriste hors-pair, paysagiste ou portraitiste remarquable, pour ne jamais faire dans la caricature de couleur ou de peau, Pascal Maitre nous restitue le paradoxe criant de vérité en 25 images, d’une présence 7 qui est la sienne, pour mieux nous éclairer sur la cruelle absence d’une lumière qui fait tant défaut au continent africain.

Des solutions technologiques de transition énergétique, photovoltaïque ou éolienne sont en cours comme dans la centrale solaire Synergie II à Bokhol au Sénégal. Elles n’ont pas échappé à l’œil expert de Pascal Maitre, le plus à même de nous donner à voir les besoins d’une Afrique dans l’urgence. » (Alain Mingam, Commissaire de l’exposition, Président du Jury du Prix Photo AFD/Polka)