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L’Ukraine a obtenu l’indépendance de l’Union soviétique en 1991 et s’est déclarée État neutre. En 2013, des manifestations ont éclaté dans le centre-ville de Kiev alors que le gouvernement du président Ianoukovitch décidait de suspendre l’accord Ukraine-Union européenne tout en renforçant les liens économiques avec la Russie. Des mois de manifestations et de protestations, connues sous le nom d’Euromaidan, ont dégénéré en révolution ukrainienne en 2014, ce qui s’est soldé par la chute de Ianoukovitch et l’établissement d’un nouveau gouvernement. Ces événements ont précédé à la fois l’annexion de la Crimée par la Russie en mars 2014 et la guerre toujours en cours dans le Donbass.

En collaboration avec les habitants de Kiev,  »Let Us Not Fall Asleep While Walking » transforme leur experience en représentations métaphoriques où le temps semble figé, mais les rêves d’espoir persistent. La série, qui comprend 137 photos correspondant au nombre de victimes des émeutes de l’Euromaidan, est une tentative de saisir les répercussions de cette période pour les citoyens ukrainiens.

Inspiré d’un vers du poème de Taras Chevtchenko  »Days are passing, nights are passing » qui cite  »Let me not fall asleep while walking », le titre du projet le modifie, du singulier au pluriel, afin d’incarner le peuple ukrainien dans son ensemble.

Avec une formation en ingénierie, l’intérêt pour la photographie de David Denil a commencé en 2014 en voyant  »How the Other Half Lives » (Comment l’autre moitié vit) de Jacob Riis. Fasciné par la présence excessive de la lumière, les compositions saisissantes et les ombres encapsulant la vie quotidienne, en symbiose avec l’utilisation stratégique du médium, l’ont amené à explorer des sujets d’actualité.

Dans son premier projet  »Let Us Not Fall Asleep While Walking », David Denil a commencé à traduire les dimensions psychologiques de l’Ukraine comme une collision entre passé, présent et futur. Sous la direction du photographe Carl De Keyzer, il a choisi de ne pas montrer la guerre à l’Est, mais de se concentrer sur les aspects de la vie qui se présentent à lui dans la capitale, Kiev.

Par sa présence active, son travail fonctionne comme un prolongement de l’approche documentaire du début du XXe siècle et tend à révéler des questions universelles plutôt qu’à dépeindre des preuves réelles de faits.