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« Lesbos. Deux populations, deux histoires de migrations.

En 2015, près de 500 000 réfugiés originaires du Proche-Orient débarquent sur les plages de Lesbos. L’épreuve de ces arrivées massives réveille la mémoire collective des habitants de l’île. Elle fait écho à la  »Grande Catastrophe » de 1922, qui provoqua l’exil d’1,3 millions de Grecs orthodoxes, installés depuis l’Antiquité en Asie Mineure. 45 000 d’entre eux arrivent à Lesbos dans le plus grand dénuement.

Les exils d’hier et d’aujourd’hui se répondent, se regardent.

En mars 2016, l’Union Européenne et la Turquie négocient des accords pour stopper le flux migratoire. Dorénavant, les réfugiés doivent rester sur place en attendant le traitement de leurs demandes d’asile. Les séjours se prolongent et un quotidien s’installe pour ceux qui deviennent des nouveaux habitants de Lesbos.

En 2018, je décide de partir sur l’île durant 3 mois. Je veux approfondir la compréhension de ce territoire par le prisme de son histoire. En fouillant les traces du passé, je cherche à poser un nouveau regard sur les migrations contemporaines qui secouent l’île et ses habitants. Mêlant portraits et paysages, cette série est le résultat d’une étude plus personnelle faisant correspondre travail documentaire et recherche esthétique. » – Mathias Benguigui