La Galerie Vallois a décidé de consacrer cette édition 2016 de Photo Saint-Germain au Bénin, vu à travers l’objectif d’un photographe-voyageur français passionné : Jean-Jacques Moles. Le Bénin est l’un des principaux centres d’intérêt de la Galerie qui s’y investit depuis plusieurs années, tant par une action de mécénat sur place que par la promotion dans ses espaces d’exposition et sur les salons des artistes contemporains béninois. Jean-Jacques Moles est l’auteur de reportages non seulement au Bénin, mais aussi aux États-Unis (1978), en Inde (1986) au Yémen (1987), en Indonésie (1988), en Roumanie (de 1990 à 1998), en Chine (1993), à Cuba (1999). Il expose ses photos depuis plus de vingt ans, aussi bien en France qu’à l’étranger, et est l’auteur de plusieurs livres sur son travail. Le Bénin occupe une place privilégiée dans ses carnets de voyages ; il a découvert le pays pour la première fois en 1994 et lui a consacré de multiples reportages depuis. Une exposition de ses œuvres a d’ailleurs eu lieu en ce début d’année à l’Institut français de Cotonou. Loin des sentiers battus et des clichés touristiques, ce qui intéresse Jean-Jacques Moles, ce sont les rencontres humaines, dont il tire de magnifiques portraits en noir et blanc. C’est avec beaucoup de force qu’il évoque cette terre et son peuple : « Lorsque la porte du pays se referme, on le quitte en toute sérénité, riche d’un précieux mélange d’émotion et de connaissance. La séparation venue, les images et les mots pourront bâtir une mémoire commune. »