Né en 1922, Art Shay grandit dans le Bronx avant de servir comme navigateur dans l’Air Force pendant la Deuxième Guerre mondiale, durant laquelle il participa à 52 missions de bombardement. Art Shay rejoint le personnel de Life magazine en 1948, d’abord comme reporter, puis comme photographe. Il devient photojournaliste à temps plein au début des années 50, travaillant régulièrement pour Time, Life, Fortune, Sports Illustrated, et le New York Times Magazine, parmi bien d’autres.Membre de l’American Society of Media Photographers (ASMP) depuis 1957, Art Shay peut faire état d’une carrière longue de sept décennies. Il a publié plus de 30 000 photographies, qu’elles aient eu pour sujets des rois, des reines, des présidents, des athlètes, des célébrités ou bien de parfaits anonymes.