US / Mexico | La vie le long de la frontière
Quand en 1958, le jeune sénateur et futur président JF Kennedy rédigea son essai sur l’immigration "Une nation d’immigrants", il mit en avant le rôle positif joué par l’immigration dans l’histoire américaine et développa des propositions pour assouplir les lois existantes à ce sujet. Cinquante ans après, les objectifs des Etats-Unis concernant l’immigration semblent clairs : ralentir le flot de personnes essayant de franchir illégalement la frontière. Tout se passe le long d’une ligne qui s’étend sur plus de 3000 kilomètres entre la Californie du sud, le Nouveau Mexique, l’Arizona et le Texas. Chaque année quelques 500 000 personnes passent cette frontière de manière illégale, dans k’espoir d’une vie meilleure du côté américain. Mais derrière une simple ligne tracée sur une carte se cache une mosaïque d’histoires singulières, plus ou moins cohérentes et à l’issue parfois tragique. Cette zone trans-frontalière est le terrain de chasse de groupes aux points de vue antagonistes pour ce qui concerne les questions d’immigration. Parmi eux, on trouve d’abord des ONG s’efforçant de venir en aide aux migrants qui courent un risque mortel en marchant sous un soleil de plomb. En 2009, plus de 500 corps ont été découverts tout au long de cette frontière, et il est certain que certaines dépouilles ne seront même jamais retrouvées. D’autres sont des agents de la police aux frontières, qui tentent de travailler convenablement dans un climat de violence en constante augmentation, dû à la guerre qu’ils mènent contre les réseaux d’immigration et les cartels de la drogue. 50 d’entre-eux ont essuyé des coups de feux l’an dernier dans les 4 états frontaliers. Et pour la première fois, depuis le meurtre en 1998 de deux agents de ce corps d’état au Texas, l’un d’entre eux est décédé à la suite d’une telle rixe. Arrive enfin en troisième position parmi ces groupes, les mercenaires volontaires qui ont décidé de donner de leur temps pour surveiller ces zones. Ils mettent parfois en jeu leur propre vie ainsi que celle des migrants qui sont à la merci des desiderata de leurs passeurs. Pour ces derniers, le mur ressemble encore à une gigantesque porte ouverte vers les Etats-Unis. Et le programme de 5 milliards de dollars provenant en grande partie du contribuable et visant à améliorer sur 25 ans les protections déjà existantes ne changeront probablement pas la donne. Il va juste augmenter le prix à payer pour passer de l’autre coté de cette ligne. En espérant rejoindre les 12 millions d’immigrés illégaux résidant déjà en Amérique, et dont près de 55% sont d’origine mexicaine. Et le prix à payer sera parfois celui de leur vie.

US / Mexico | Life at the border. When the young senator and president-to-be John Fitzgerald Kennedy wrote his 1958 essay on immigration, "A nation of immigrants," he focused on the positive role played by immigration in American history and developed a series of proposals for the liberalization of immigration laws. Fifty years later, the goal of the U.S. government when it comes to immigration seems clear: In order for the United States to prosper it is necessary to slow down the flow of people trying to cross the border illegally. The action takes place along a line that stretches more than 3000 kilometers between southern California, New-Mexico, Arizona and Texas. Each year an estimated 500 000 people illegally cross the border, in the hope of finding a better life in the United States. But, behind a simple line drawn on a map there lies a mosaic of more-or-less coherent, singular and sometimes tragic stories. This transborder zone is the hunting ground for many groups that have different points of view on immigration issues. Some are NGO’s trying to help the migrants facing death after days walking under a burning sun. The year 2009 saw the discovery of 500 bodies along the border, with probably more that will never be found. Others are Border Patrol agents trying to do their job in a climate of constantly increasing violence that comes from immigrant-smuggling rings and drug cartels. Last year, over the four border states, 50 agents were shot at. And, for the first time since the assassination of two Border Patrol agents in Texas back in 1998, one agent, based in Southern California, died. Then, finally, there are the vigilante groups, composed of civilians who want to dedicate their time to surveying the zone, sometimes jeopardizing their own lives as well as the lives of immigrants who are at the mercy of smugglers. For these potential immigrants, the "wall" still seems to be an open door to the U.S. And the 5 billion dollars program coming from the taxpayers aimed at upgrading the actual facilities over the next 25 years won’t change much to the deal. It will simply increase the price required to get to the other side of the line. From whence they hope to manage to join the 12 millions of illegal immigrants residing in the United States, 55% of which are Mexican. And that hope will sometimes have a terrible cost: life.