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Membre de l’agence Magnum, le photographe Leonard Freed a travaillé auprès de la police new-yorkaise pendant plusieurs années, en documentant la réalité brute de la vie quand la police fait sa ronde à la fameuse époque d’une criminalité galopante et d’un grand désordre social dans une ville qui frôle la faillite. De cette presque décennie passée avec le département de police, Freed a retenu que « ce que j’avais vu, c’était des gens ordinaires qui faisaient un travail parfois ennuyant, parfois corrompant, parfois dangereux, moche et malsain ». Son essai nuancé est poignant et gracieux. Il a saisi la camaraderie des officiers à côté de ceux dont la protection est inscrite dans leur contrat de travail.

Freed accompagnait le Département de police de New-York pendant des enquêtes sur des meurtres, des opérations anti-drogue, des manifestations publiques et les initiatives de sensibilisation communautaire ainsi qu’en documentant la routine quotidienne de leur travail. Cette réédition dans un nouveau design de l’édition originale de 1980 comprend plusieurs images d’archives inédites. C’est un hommage à cette œuvre complexe et pleine de compassion, toujours pertinente et à forte résonance sociale avec le contexte actuel.