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L’exposition Une histoire photographique des femmes au XXe siècle à la Galerie Roger-Viollet fait suite à la parution du livre éponyme d’Agnès Grossman aux éditions Gründ.

 »Autant le dire tout de suite, les femmes reviennent de loin.

En 1900, la femme est traitée comme une mineure, placée sous la tutelle de son père ou de son mari.
Le pouvoir et l’espace public appartiennent alors aux hommes. Ils sont considérés comme le sexe fort et les femmes comme le sexe faible. L’ordre social de l’époque se fonde sur cette inégalité des sexes. Les hommes doivent conquérir le monde, les femmes doivent conquérir les hommes.

Au début du XXe siècle, les filles vont recevoir un enseignement scolaire comparable à celui des garçons. Dès lors, un avenir autre que celui d’épouse et de mère leur sera possible.
Lors des deux guerres mondiales, les femmes vont montrer qu’elles peuvent remplacer les hommes à compétence égale. Ayant démontré qu’elles étaient femmes de devoirs, il deviendra alors évident de leur octroyer plus de droits.

Au cours du siècle, les progrès économiques, techniques, scientifiques et ceux de la médecine, en faisant évoluer les modes de vie et les mœurs, vont accompagner les femmes dans leur libération. Elles seront aussi de toutes les luttes sociales.

Mais il leur faudra presque quatre-vingts ans pour obtenir le droit fondamental de disposer de leur corps et d’avoir le choix de donner ou non la vie. C’est le résultat d’un long combat mené essentiellement par des femmes : des suffragettes, des militantes politiques, des philosophes, des avocates, des artistes, des scientifiques. Ces  »femmes phares » ont su entraîner toutes les autres dans leur sillage. Avec le soutien aussi de quelques hommes sans qui rien n’aurait été possible.

À la fin du XXe siècle, la femme a gagné son indépendance. Elle a acquis tous les droits à l’égal de l’homme. Certes les mentalités sont encore parfois en retard sur les lois. Mais la femme de l’an 2000 est une femme libre de ces choix. Cette liberté a été gagnée entre 1900 et l’an 2000.

L’histoire des femmes au XXe siècle, vue à travers les collections Roger-Viollet, est celle de leur émancipation »