THE NORTH EAST KINGDOM


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C’est une histoire. L’histoire du Royaume du nord-est du Vermont que nous raconte Stéphane Lavoué. On traverse des paysages sublimes et boueux, on croise des maisons déglinguées comme si elles avaient été soufflées par un ouragan. Et l’on s’introduit chez les habitants ; des utopistes refusant la mécanisation, qui chassent l’ours avec un arc et des flèches, et d’autres qui chuchotent aux oreilles des bœufs… Tous figurent dans cette galerie de portraits truculente, romanesque. C’est un voyage photographique auquel nous convie Lavoué. Rare. « J’y suis arrivé par hasard, un soir, en suivant les courbes sinueuses du chemin de crêtes boueux et cabossé qui relie les fermes de West-Burke à Sutton. Sans jamais avoir l’impression d’avoir traversé de frontière. J’y ai croisé la désolation de ces maisons éventrées, comme soufflées par le temps, abandonnées par leurs propriétaires, victimes du déclin industriel. J’y ai croisé de jeunes fermiers utopistes venus expérimenter une vie alternative décroissante, refusant la mécanisation, chuchotant aux oreilles des bœufs et chevaux une langue inconnue. J’y ai croisé des chasseurs d’ours armés d’arc et de flèches, des taxidermistes en peau de loup, la princesse des abattoirs, un vieil explorateur des savanes tanzaniennes et la femme à la bûche… » Les villes de la région sont devenues les centres d’accueils de drogués, relâchés mais surveillés, et paraissent dans la presse locale les adresses des anciens détenus. Une ambiance de drogue, de violence et de délation sont des raisons pour lesquelles les habitants du Royaume se sont installés dans des zones géographiques plus calmes. 
Loin de cette vision tristement réaliste, Stéphane Lavoué nous montre la rudesse brute de gens vivant dans des coins reclus. Ses visites américaines sont hivernales, ses ciels sont empreints d’humanité, denses et graves. Tel est son récit oral. Telles sont ses images. Telle est sa déambulation visuelle.

La réalité de la situation économique n’entre plus en jeu, seule la narration visuelle, onirique car interprétée, importe et emporte le voyageur/regardeur dans un périple, spectacle qui devient celui du photographe. Ses images se transforment en terres royales et Stéphane Lavoué, pris à son propre jeu d’un inspecteur pensant résoudre une énigme, passe du photographe, extérieur à cette communauté, à l’un des acteurs de ce royaume, pour finalement en devenir le roi.

photographs by Stéphane LAVOUÉ

From 18/06/2015 to 10/10/2015
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