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Le Jewish Museum and Tolerance Center présente The Lonka Project : Numbered (Le Projet Lonka : Numérotés), en l’honneur de la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste. L’exposition comprend plus de 60 photographies de survivants de la Shoah.

L’histoire du projet Lonka remonte à 2018. Le Dr Eleonora (Lonka) Nass, elle-même survivante de l’Holocauste, a à peine raconté ses expériences à ses enfants. « J’ai été élevée dans une maison de silence », remarque Rina Castelnuovo, la fille de Lonka. « Je savais ce qu’était les baraques et qui étaient les nazis, mais quand ma mère est décédée, du jour au lendemain, la responsabilité du passé nous a été transférée. »

Après la mort de sa mère, Rina et son mari Jim Hollander, tous deux photojournalistes faisant des reportages sur le Moyen-Orient, ont lancé une initiative pour préserver les histoires des survivants de l’Holocauste en faisant prendre leurs portraits et en documentant leurs souvenirs.

Rina et Jim ont demandé à leurs collègues photographes professionnels de réaliser les portraits de survivants de la Shoah. Il n’y avait pas d’exigences strictes pour les photos : il pouvait s’agir d’une photo en couleur ou en noir et blanc, prise sous n’importe quel angle ou perspective.

La communauté internationale de la photo a répondu avec enthousiasme : plus de 300 photographes de 30 pays ont participé au projet. Parmi eux, les membres de l’agence Magnum Photos Alec Soth, Gilles Peress et Eli Reed ; Les lauréats du prix World Press Photo Ed Kashi et Jane Evelyn Atwood.

Chacun d’entre eux a réussi à trouver une approche personnelle pour transmettre la fragilité et la force des survivants, résultant en des photos magistrales d’Anita Lasker-Wallfisch, violoncelliste et ancienne membre de l’Orchestre des femmes d’Auschwitz ; la photographe de rue britannique Dorothy Bohm ; Liliana Segre, sénatrice italienne à vie ; le champion d’haltérophilie Sir Ben Helfgott et le réalisateur oscarisé Claude Lelouch.

Anna-Patricia Kahn, directrice de la galerie CLAIRbyKahn à Zurich et membre du projet Lonka, Nina Gomiashvili, curatrice indépendante, et Liya Chechik, conservatrice du Musée juif et du Centre de la tolérance sont les commissaires de l’exposition au Musée juif. Ils ont choisi plus de 60 photos, qui invitent les visiteurs à s’engager dans l’histoire à travers une perspective personnelle. L’équipe curatoriale s’est efforcée de refléter un dialogue émotionnel entre les photographes et les survivants : « Nous sommes la dernière génération avec une opportunité unique de rassembler diverses perspectives d’époques différentes et de revivre les souvenirs personnels des survivants de l’Holocauste. »

Le projet Lonka est actuellement en cours, avec de nouvelles images soumises régulièrement. Le Musée juif et Centre de la tolérance a rejoint l’initiative en tant que partenaire, incitant les photographes russes à se joindre au projet. Jegor Zaika, Olga Izakson, Anna Shmitko et Maria Gruzdeva ont réalisé des portraits de survivants russes de l’Holocauste, parmi lesquels le dramaturge Alexander Gelman et le metteur en scène Kama Ginkas.