En partenariat avec le festival Les Boréales consacré cette année à la Suède, le musée des Beaux-arts présente les photographies de Sune Jonsson et Walker Evans. Ces deux photographes, l’un suédois, l’autre américain, s’inscrivent dans la lignée de la photographie sociale apparue à la fin du XIXe siècle aux États-Unis avec Jacob Riis (1849-1914).
 
On se souvient que Jacob Riis a dénoncé le premier dans les années 1890 les conditions de vie des immigrants et des enfants au travail dans les bidonvilles de New York . Walker Evans (1903-1975), lui, s’est intéressé aux travailleurs vivant sous le seuil de pauvreté en 1935 dans l’Amérique de la « Grande dépression ». Apportant ainsi sa contribution au programme de la Farm Security Administration (1935) du président Roosevelt avec ce reportage sur les États du sud-est (Mississipi, Alabama, Caroline, Louisiana…).
 
Lors d’un voyage à New York, le photographe suédois Sune Jonsson (1930-2009) s’est intéressé au travail des photographes de la Farm Security Administration et particulièrement à Walker Evans, dont on retrouve le style dans son travail. Une même franchise du photographe vis-à-vis de son sujet qui montre les paysages et les intérieurs de façon frontale. Entre 1961 et 1965, Sune Jonsson fut ethnologue de terrain et photographe pour le musée de Västerbotten, position idéale pour témoigner de la transition du monde agricole vers l’industrialisation. La population rurale, les fermiers, les paysages façonnés par l’homme et les rassemblements religieux sont au coeur de son oeuvre.