IN SEARCH OF GREAT MEN Photographer Rides The Rails Cross Country to Create. Intimate Portraits Of Contemporary Americans


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Ces lignes mythiques ont incarné pour nos grands-pères l’image du progrès. Depuis leur lancement et leur course à travers le continent Nord Américain, jusqu’à l’établissement de la structure fraternelle du Mouvement pour les Droits Civiques, en passant par la création du système de fuseaux horaires, les trains de voyageurs ont façonné l’identité américaine. Si l’industrie américaine du fret se déploie sur plus de 225 000 kilomètres de voies, Amtrack est la structure du service voyageurs qui reliait autrefois le comté. « In Search of Great Men » (« À la recherche de grands hommes ») allie photos originales et journaux écrits par des passagers à la première personne, dans le but d’explorer l’Amérique contemporaine à travers notre réseau ferroviaire pour voyageurs et ceux qui continuent de l’emprunter.J’ai grandi dans une petite ville fermière de Caroline du Nord. Durant l’été, je travaillais à réparer les traverses et les voies d’une ligne de fret qui englobait 50 kilomètres de voie ferrée. J’ai découvert la photo pendant mes études d’anthropologie au Davidson College (j’ai obtenu ma licence en 2001). Je voyage aujourd’hui avec des pass sur 15 jours, pour photographier mes co-passagers et le paysage qui défile. Lorsque je me retrouve assis dans ces wagons vieux de quarante ans, qui auraient grand besoin d’être réparés et restructurés, je me demande pourquoi les États-Unis cherchent à se faire distancer par le reste du monde dans un domaine aussi important pour les populations urbaines grandissantes.Le train peut être un moyen de transport magnifique, mais la plupart de ceux qui circulent sur de longues distances sont empruntés par des gens qui cherchent à reprendre leur vie en main, trouver du travail, ou retrouver ceux qu’ils aiment et dont ils espèrent recevoir de l’amour en retour. A notre époque où ce genre de voyage risque de ne devenir qu’un simple souvenir, l’exposition parcourt cette quête de l’inatteignable, voire de l’impalpable. Elle dit le désir de changement et la possibilité que certains espoirs se concrétisent.Chacun de mes voyages s’apparente à une résidence d’artiste, pendant laquelle je mange, dors et vis avec mon sujet. Comme les trains longue distance desservent de nombreuses petites villes entre leurs destinations principales, les passagers et la foule circulent constamment. Le principe de collaboration est essentiel. Chaque passager écrit un texte à propos de son voyage, expliquant d’où il vient et où il espère aller.Qu’il s’agisse d’une famille Amish en route vers Tijuana pour un traitement médical, d’une mère célibataire qui fait la navette vers les gisements de pétrole du Dakota du Nord,  ou d’un ado cherchant à rejoindre son père, les histoires individuelles traitent de la connexion, du désir que quelque chose arrive, qu’une situation s’arrange. Tous ensemble, ils dessinent les contours de notre identité nationale, révélant la force de modernisation des expériences partagées. Intime et parfois autobiographique, « In Search of Great Men » explore la quête d’un espoir qui définit ainsi notre identité nationale.Le couloir de la galerie de la San Francisco Art Commission, abritée par l’hôtel de ville, était le lieu parfait pour lancer ce projet encore inédit. Linéaire, utile et municipal, il évoque les trains de voyageurs de l’Amtrack. La répétition d’une architecture officielle renvoie aux bruits et aux sensations que procurent les voyages en train, constituant un décor idéal pour exposer le véritable trajet des passagers.
photographs by McNAIR EVANS

From 15/04/2016 to 18/11/2016
SAN FRANCISCO CITY HALL
Ground Floor + North Light Court

1 Dr. Carlton B .Goodlett Place
CA 94102 SAN FRANCISCO
États-Unis

www.mcnairevans.com