Entre l’hiver 2009 et l’automne 2011, six équipes du collectif Argos, formées d’un photographe et d’un rédacteur, sont parties à la découverte de six fragments du territoire français : Charmes, dans les Vosges ; Fos-sur-Mer, dans les Bouches-du-Rhône ; le quartier du Panier, à Marseille ; Plozévet, dans le Finistère ; Saint-Paul-sur-Ubaye, dans les Alpes-de-Haute-Provence et Sarcelles, dans le Val d’Oise.
Renouer avec l’enquête de terrain au long cours, tel était l’objectif des six tandems.Il s’agissait de raconter, dans chaque lieu, une histoire éclairante sur la spécificité du territoire, sa connexion au monde et la vie quotidienne de ses habitants. Enfin, de les associer aux différentes étapes de leurs reportages afin de leur restituer la part d’histoire qui leur revient. De ces enquêtes et de ces rencontres, qui ont couru sur près de deux années, ont émergé six problématiques locales de portée globale : la désindustrialisation à Charmes ; la solidarité entre footballeurs à Fos-sur-Mer ; l’embourgeoisement des centres villes à Marseille ; l’alimentation durable à Plozévet ; l’identité à Saint-Paul-sur-Ubaye ; enfin, la diversité des communautés à Sarcelles. Ces six récits révèlent des facettes peu connues de l’Hexagone, découvrent des lignes de force inédites, déplacent quelques repères réputés inamovibles. Dans leur dialogue, ces histoires ébauchent un portrait dynamique et inattendu de la vie française en ce début de millénaire.

Ce travail est un hommage à Jacques Windenberger. Photographe documentaire depuis 1956, il est membre d’honneur du collectif Argos. Pendant cinquante ans, Jacques Windenberger a capté le quotidien des Français et, à travers eux, témoigné des évolutions sociales majeures. A la fois bienveillante et sans concession, immersive sans être intrusive, sa photographie sait toujours trouver la bonne distance. Ses images tirent une grande partie de leur force et de leur sens dans leur arrière-plan historique. En 2011, le photographe a publié Un même monde, parcours documentaire 1956/2008, aux éditions Images en manoeuvre. Les six destinations de ce projet ont été choisies parmi celles qu’il avait traitées au cours de son long parcours.

Les journalistes ont été guidés par la théorie, novatrice, de « l’information – participation » telle que l’a conçue Jacques Windenberger, auteur, notamment, de La photographie, moyen d’expression, instrument de démocratie paru en 1965 aux éditions Ouvrières. Selon son approche, les premiers bénéficiaires des reportages sont ceux qui en sont l’objet. Depuis son origine, Gueule d’Hexagone est un projet participatif. Outre le blog, les auteurs ont souvent travaillé avec des groupes relais locaux (institutions, associations, habitants, etc). Ils n’ont commencé leur enquête qu’une fois sur place, en concertation avec ces relais. Dans le même esprit, ils ont animé des ateliers d’écriture et de photographie.
Autant d’occasion d’ouvrir la démarche et son contenu à une critique constructive.