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Une nouvelle exposition, « Dissent, Discontent, and Action : Pictures of US by Accra Shepp », est présentée au Spencer Museum of Art. (University of Kansas, Lawrence Kansas) À travers deux séries de portraits, « Occupying Wall Street » et « The Covid Journals », le photographe contemporain basé à New York Accra Shepp révèle un sentiment de communauté, d’espoir et de résilience à une époque de formidables changements sociaux, politiques et environnementaux.
Shepp a commencé à photographier les manifestations d’Occupy Wall Street au parc Zuccotti de New York le 1er octobre 2011. Il a été attiré par la marée humaine d’individus en tant que sujet photographique, en partie sur la base de son observation de la diversité de la foule. Au début de la pandémie de Covid-19 en 2020, Shepp a de nouveau capturé des portraits des habitants de sa ville. La série a commencé à l’hôpital Elmhurst, à quelques pâtés de maisons de chez-lui dans le Queens, à un moment où l’hôpital se remplissait de patients Covid-19. Plus tard cette année-là, l’attention de Shepp s’est tournée vers les manifestations et le tollé pour la justice qui s’est produit après les meurtres d’Ahmaud Arbery, Breonna Taylor et George Floyd.Shepp a déclaré que son travail parle de la responsabilité des artistes de « rendre présents des moments et des conditions historiques importants ». Les 39 photos de l’exposition sont imprimées à grande échelle en noir et blanc, offrant un sentiment de continuité bien que les séries aient été réalisées à près d’une décennie d’intervalle. La conservatrice du Spencer Museum, Kate Meyer, a déclaré que la réunion de ces deux groupes de photos pour la première fois dans une galerie offre une opportunité de visionnement unique.
« Ensemble, ces images nous incitent à réfléchir à la façon dont les mêmes problèmes d’équité et de justice qui ont poussé les manifestants dans la rue en 2011 sont devenus encore plus pertinents pendant la pandémie et continuent de façonner notre société aujourd’hui », a déclaré Meyer. Shepp visitera le musée Spencer plus tard ce printemps pour dialoguer avec les classes de la Kansas University et le public. « Dissent, Discontent, and Action » restera à l’affiche jusqu’au 25 juin 2023. L’exposition est co-organisé par Meyer et Luke Jordan, spécialiste de la photographie au Spencer Museum et chargé de cours au département des arts visuels de KU. L’exposition et les programmes connexes sont soutenus par le Sénat étudiant de la KU et le Fonds des expositions Linda Inman Bailey.